「欸欸球過來了！」「我來我來！」「發球喔。」「等等放學我們直接先去球場那邊。」「可以跟我們班一起打嗎？」「沒場地了？」「Ｘ班加油！」「ＸＸＸ加油！」……

一年到頭，新竹女中的校園內總是充滿著這樣的聲音。穿著上頭印有大大校徽的水藍色運動上衣與深藍色運動短褲，女孩們步出教室，在排球場上揮灑汗水，哨音和喊聲此起彼落，一股熾熱的氛圍在學校四處蔓延。這是新竹女中每年固定舉行的班際排球賽，上、下學期各有一次。下學期是高一、高二的主場，上學期則是讓身為準考生的高三暫時拋開讀書壓力的時光。

不過，可別以為打排球是現代竹女人才有的愛好。那些立於球場上，時而繃緊雙臂、時而高高揚手、時而蹲低、時而躍起的亮麗身影，竟與幾十年前的身影不約而同重合了。

明治28年（光緒20年、1895年）甲午戰後，清朝割讓臺灣、澎湖等地給日本，日人展開在臺的治理，針對女子教育方面亦設立許多「高等女學校」。大正13年（1924），創建「新竹州立新竹高等女學校」，即新竹女中的前身。當時日本的教育注重五育並進，因此除了一般學科外，也設立體育、家事等科目，竹女的體育風氣便是由此開始。

當時的新竹州女高，每年舉辦體育演習會，參與全國的籃球、網球大賽，運動之風鼎盛。從校史資料和當時的報紙可以發現，在那時，網球可是比排球興盛許多的項目呢！但，排球也沒有被遺忘，當時舉行的排球對抗賽，學生們穿著白色短袖上衣、黑色燈籠短褲和黑色褲襪，戴著白色鴨舌帽，在場上專注盯著半空中的球。即使服裝不同，那緊張的模樣與現今的竹女學生其實是一模一樣的。

民國34年（1945），原先的新竹州女高改名為「臺灣省立新竹女子中學」，中學的教育體制也從日治時期的四年制改為沿襲至今的三年制。雖然因為政權的轉移，教育體制上有許多變動，不過，日治時期奠定下來的校園體育風氣的基礎，倒是堅定地就此扎根了。

曾經，排球還不如網球興盛的竹女，也在戰後成立了排球隊，並屢屢獲獎。竹女人的排球之魂，早在那時就開始熊熊燃燒了啊！當時的竹女人身穿白上衣、白短褲，在校內球場上奮力跳起、揮動手臂的樣子，也被照片忠實地紀錄下來了。

到了現在，竹女的網球風潮早已退燒，如今也沒有網球隊的存在了。反倒是排球，對現今的竹女人來說，排球是高中生活重要的存在，是就讀竹女不可或缺的回憶。以問卷形式訪問了竹女學生們，大多數都認為排球是自己的青春，是熱血的回憶，是新竹女中必要的存在，甚至有許多人以「校球」來形容排球在竹女的地位。當然，也有少數人認為並非大家都喜愛排球，不認同它是能代表竹女的事物。

但無庸置疑的是，竹女人確實透過高頻率的排球課程與競賽，與身邊同學有更多互動、認識。新竹以冬季強勁的九降風聞名全臺，可想而知，冬天時在新竹打球是一件多麼辛苦的事！除了要忍受刺骨寒風吹進身體，還會時常面臨「球明明都要過網了，怎麼大風一吹，就又飄回自己這邊了？」這樣令人啞口無言的荒謬情形。然而即便在如此不利於打排球的環境下，大家依然不畏寒風，和同伴一起練習。看來，排球對眾多竹女人而言，早已不僅僅是一項運動，更是證明自己身在新竹女中的精神象徵，是眾人團結的樞紐。全班一起忍受風吹日曬努力練習、校隊出征時大家圍成一團看比賽直播……這些都是竹女人共同的記憶。也有許多畢業的校友，上大學之後在各校隊、系隊繼續自己的排球生活並大放異彩，甚至組織了校友盃，回母校跟從前的夥伴一起打球。排球對竹女人來說，就是青春中重要的篇章啊！

日治時期到現在，經歷了近百年的時間，新竹女中的排球之風沒有衰退，反而愈加興盛。看來，無論是哪個時代的竹女人，從排球之中收穫的感動，想必都是一樣的，不會因為時間而改變。

• 竹女數位校史館，國立新竹女子高級中學，https://www.hgsh.hc.edu.tw/ischool/publish_page/21/。