自漢人大量移民前的道卡斯族竹塹社，到今日的高科技都會城市，歷經超過三百年歲月的新竹市，為臺灣古蹟群分布密度最高的區域之一。來到新竹的遊客們，往往被氣派的新竹市政府吸引，而忽略了同樣是在中正路上的新竹市消防博物館，這棟曾是俯瞰新竹全市的消防組詰所，以及其背後所蘊藏的歷史。

新竹市消防博物館的歷史，和近代臺灣消防制度的發展、新竹地區特殊的氣候環境息息相關。日治初期，臺灣承襲日本殖民母國的消防制度，新竹市街由日籍的土木建築工人為主組成了私設的消防組，曾在明治34年（1901）北門大火中進行救災活動，成功撲滅火勢。然而，之後卻因不明原因無疾而終，就連房舍都人去樓空。新竹廳為了解決轄區內的消防空缺，先是指派原有的保甲壯丁團成立「水龍會」，全臺首創由各戶居民及商家每月集資購買水龍、幫浦等昂貴器械以作為救火之用。但由於新竹地區東北季風強烈，一旦發生火災，在強風吹襲之下，往往使得火勢更加猛烈延燒，一發不可收拾，加上市區日漸繁榮，壯丁團的設備與人員訓練逐漸無法應付，新竹官廳遂向總督府申請設置官設消防組。於是大正9年（1920）8月1日正式成立新竹公設消防組，由只佐善一郎出任首任組長，指揮消防隊。

新竹公設消防組最初旗下有50名組員，消防組辦公室則設置在當時新竹郡役所（址在今武昌街、西門街口之土地銀行新竹分行）附近的日式平房建築。隨著各種設備的擴充，房舍過於狹隘不敷使用，故於昭和11年（1935）由新竹州營繕課規劃營建新式的消防組詰所，為兩層樓的辦公廳結合六層高的望樓之磚造建築，採用當時日本傳入的現代建築風格。除了外形展現其簡潔、注重功能性的式樣，外牆表面所鋪設的淺色立面貼磚，更是當時工藝及時尚潮流的最先端。

組詰所於昭和12年（1937）完工，六層樓高的望樓是日治時期新竹市內最高的建築物。樓頂設置八角型瞭望臺，各面皆設有大型落地窗或玻璃門，可將室內全景一覽無遺，並有直通一樓的傳聲筒與警鐘，每日派員值班瞭望，一旦發現火勢濃煙便可立即示警，通知值勤人員出動救災。一樓前半作為停放設備之空間，後半則為值班人員待命休息的和室。除了救火業務，也進行春秋兩季消防講習、防火知識宣導、巡夜及每年新年的大型防火操演。隊員出勤時穿著傳統日式的「半纏」、戴大盤帽，由一人扛著組旗（又稱「纏」），攜帶竹梯、唧筒、救助袋、水龍，水管車及幫浦車（早期為手動式，後自日本引進蒸汽動力式及藥劑噴灑式）前往現場救災。二次大戰後期，美軍開始對臺灣本土進行空襲，組詰所的望樓也負責哨戒來襲軍機，以備發布空襲警報之責。

戰後，消防組改制為消防隊。民國87年（1998）升等為新竹消防局並新建大樓，此處撥交給消防局中山分隊使用。日治時期建築的鐘樓及辦公室，則在民國91年（2002）設置了消防博物館，將新竹市消防相關歷史文物展示，讓民眾了解消防文化。這棟全臺唯一保存最完善的專業消防建築物，雖然退出第一線的救災工作，仍然繼續著近一個世紀的職務：讓民眾了解消防文化、防災的知識，了解消防工作對於生活環境的影響。

• 蔡秀美，《從水龍到消防車：日治前期臺灣消防制度之研究(1895-1921)》，臺北：五南，2011。
• 郎咏恩，〈日治時期臺灣的消防訓練與教育〉，《臺灣學通訊》90（2015年11月），頁12-14。
• 蕭景文，〈消防組到消防博物館：新竹消防博物館〉，《臺灣學通訊》90（2015年11月），頁26-27。
• 消防歷史沿革，新竹市消防博物館，http://sds.com.tw/FIREDEPT_KIOSK/FIREDEPT_MAIN。
• 張智鵬，舊建築新風情－新竹市消防博物館，消防電子報資料庫，內政部消防署，http://enews.nfa.gov.tw/issue/931209s/。