俗話說：「人要衣裝，佛要金裝」。況且今日已然見衣衫則知人，神亦是如此，因此神明衣的意象和意含成為值得去探究的議題。進一步地來說，新竹最具代表性的城隍廟是良好的切入方向，因為新竹都城隍廟的城隍爺官階為全臺最高。其源自於光緒皇帝的晉封，將其升格為省級城隍「威靈公」，於是這也成為了接下來將會探究的一個問題，究竟現今的神明衣會不會因為神明地位的差異而有所巧思？亦或是這些服裝衣飾背後可以看出什麼身分或含意？

以城隍廟中的神明來看，可分為文官、武官兩類，由其衣著大可略知一二。先就城隍面前的文武判官來觀察，可以發現文判官頭戴烏紗帽，身穿官袍，手執筆與生死簿。其烏紗帽的樣式乃是宋明以後有兩翼的形式，且應屬於明代後的官帽風格，不過現今對於神明衣飾力求盡善盡美，常在帽上增加一樣珠寶，以增添風采。另一方面，就其身上的衣服來看，並非是依照明朝官服的形式，反而是清朝的官袍，以蟒龍（為四爪龍）飾之。武判官作為武官，他的造型可以說是較為明顯的，身穿鎧甲，右手持劍。

接著，陰陽司公的衣物其實較為特別，祂身穿的官服較符合清朝的官服，官服顏色為藍色，且其中補服雖然因為陰陽司公的鬍子較長遮掩了一部分，但依稀可以看出應該有龍的圖飾，且透過側拍可以看到龍爪，而且也是四爪，而補服外圍的邊紋樣式也與清朝的一些官服相同。在外袍的部分，則較難以辨識其意義與地位，外袍上的圖案為蓮花，是屬於較少男性神明會使用的，大多用在觀音等女性神明上。祂所戴的帽子根據佛具店的人的說法同樣也是屬於宰相帽的類型，亦可見到陰陽司公作為如同城隍一旁秘書一般的形象。

接著是最重要的城隍爺，作為本篇重要的疑問核心──究竟城隍爺的衣服是否可以看出其地位的差異？訪問製作過城隍爺外袍的洽興佛具店老闆，並且在口訪的過程中，詢問城隍爺的衣物有什麼特點是與其他不同位階的城隍爺有所差異，如龍爪的數量之類的，可以區別其地位高低的地方。然而老闆表示其實現在的神明衣基本上都繡四爪的龍，除非客人特別要求訂製其他爪數的龍袍，因此城隍爺的龍袍也是四爪的，不過金黃色的神明衣的神格最高（例如：玉皇大帝），而城隍爺的龍袍則以黑、紅、橘三色為主，新竹都城隍則是紅袍。不過現在的佛具店所製作的帽飾以及神明衣大多規格化，因此特定的神所配戴的帽飾等皆大同小異。佛具店的經營隨著中國大陸製作的成本和品質的優勢，現今於新竹北門街的佛具店也接連面對經營上的困境。

總體而論，實際的神明衣、龍袍其實並不會因為神明的位階而有過多的區別，而龍袍上的爪子除了玉皇大帝（五爪）以外，基本上皆是四爪的龍袍。不過，由神明衣上的刺繡圖樣與顏色，大多可以分辨是哪些神明穿戴的或神格的位階。

• 王靜苡，《女紅：臺灣民間刺繡》，臺北：傳藝中心，2001。